Det centrale problem i oplevelsen af depressionen er det negative fokus, både det generelle negative fokus, men først og fremmest et negativt fokus på sig selv.
Det negative fokus opbygges ved oplevelsen af gentagen kritik, det kan være i hjemmet, skolen, i de sociale sammenhænge mm. Det opbygges oftest allerede i den unge alder, hvor vi ikke er i stand til at forholde os til rimeligheden af f.eks. de kritiske kommentarer eller hvis vi ikke bliver inkluderet i de sociale grupperinger. Vi godtager det som sandheden om os – ”jeg er ikke god nok”; vi sluger det råt, som det så rigtigt siges.

Når denne ”sandhed” først er blevet etableret, begynder vi selv at fokusere på de negative aspekter af vores oplevelser. Vi finder beviserne for, at denne tillærte negative opfattelse af os selv også er rigtig.
Dette er en generel tendens: Når vi har dannet os en forståelse af noget, vil vi fokusere på de aspekter, som bekræfter denne forståelse. Dén information, som vi fokuserer på, bliver lagret i vores bevidsthed ekstra godt og kommer således til at have en langt større indflydelse på vores opfattelse af tingene, end de modbevisende aspekter. De modbevisende aspekter fokuserer vi ikke så meget på og de bliver overordnet set frasorteret i vores bevidsthed.

Fokus på det negative bliver med tiden en fastetableret vane. Som det altid er tilfælde med vaner, bliver det negative fokus så automatiseret, at det sker uden at vi er bevidste om det. Vi bliver ved med at finde beviserne for, at vi ikke er god nok. Alle de oplevelser, der bekræfter denne selvbillede, bliver lagret ekstra godt som en del af vores selvopfattelse. Og lige så ulykkeligt og destruktivt: Alle de oplevelser, der modbeviser denne opfattelse, får lov til at undslippe vores fokus, bliver skubbet til side og spiller dermed ikke en rolle i vores selvforståelse.

Den depressionsramte står så med en fast overbevisning om, at man ikke er god nok og med en veletableret fokus på de negative aspekter af ens liv. Alting bliver gennem dette fokus farvet negativt: Én selv, ens liv, ens fremtid. En aldeles tung og ødelæggende tilstand at være i, som med tiden påvirker hele systemet, både på det psykiske og på det fysiologiske niveau. Ens funktionsniveau på alle områder bliver alvorligt nedsat.
En usynlig, men meget alvorlig sygdom, som i sidste ende kan resultere i, at tilstanden bliver så smertefuld, at man ikke længere har lyst til at være til.